À défaut d’autres matériaux de construction, la pierre constitua dans le passé le principal élément pour la construction de murs. La pyramide de Chéops, l’Acropole d’Athènes, la Grande Muraille de Chine, Machu Picchu et l’ensemble des châteaux européens du Moyen-Âge furent construits en marbre, en granit, en grès ou encore avec d’autres types de pierre.

Tout comme les maisons en pierre de la plus grande simplicité retrouvées partout dans le monde, ces édifices affichent une maçonnerie constituée de blocs de grandes dimensions, travaillés à des degrés différents. Les blocs sont assemblés avec d’autres pierres à taille moins importante, ainsi qu’avec d’autres matériaux (généralement du bois) pour assurer la stabilité mais aussi l’élasticité relative de la construction.

Alors que dans le temps la maçonnerie était composée dans son ensemble de pierre, de nos jours cette dernière n’est d’habitude utilisée que pour le revêtement à titre de raisons d’isolation, de facilité mais aussi de coût. Le terme ‘placage’ est généralement usité pour désigner l’utilisation de pièces plus fines (habituellement 1-3cm) maintenues par du mortier ou (de manière plus rare) de la colle, tandis que l’on parle d’un mur en pierre lorsque le revêtement est effectué en pierres d’épaisseur plus importante (5-25cm), bâties en s’appuyant sur la maçonnerie.

Carreaux

Les carreaux sont constitués de pierres fines de formats soit irréguliers soit coupés, qui à leur tour peuvent avoir des dimensions précises ou former un assemblage de 2-3 dimensions différentes (par ex. largeur de 5-11-17 cm en longueur libre).

Lauses

Les lauses sont utilisées pour la réalisation de placages. Dans ce cas, la pierre initialement sciée dans une épaisseur plus importante acquiert une surface en relief naturel, à la suite d’un taillage à la main ou à la machine.

Pierres de construction

Les pierres de carrière sont des blocs bruts de format irrégulier, tels qu’au moment de leur extraction.

Il se peut également que les pierres soient déjà taillées à la main ou équarries à la presse des carrières – unités de production.

Dans les deux cas, le tailleur de pierre les façonne selon le résultat esthétique souhaité.

Murs appareillés (libages)

Les murs appareillés (libages) font appel à une catégorie de pierre de construction très importante en Grèce. Généralement issue de carrières à schistes ardoisiers, la pierre présente en raison de sa schistosité une esthétique linéaire très caractéristique.